Simulare la vita
N el 1943 il fisico Erwin Schrödinger scelse Che cos’è la vita? come titolo di un ciclo di conferenze da tenere a Dublino. Era una domanda che l’ossessionava da sempre: dopo aver contribuito in modo...
View ArticleTorna a casa, Laika
I l 3 novembre 1957 una cagnetta randagia nata e cresciuta per le strade di Mosca diventò il primo essere vivente a orbitare la Terra. La chiamavano in tanti modi: Kudryavka (“ricciolina”), Zhuchka...
View ArticleQuali nuove frontiere per la fisica?
L’ idea di scrivere Oltre l’orizzonte risale a una decina di anni fa, ma l’impulso decisivo c’è stato, nel 2015, con le celebrazioni del centenario della teoria della relatività generale di Albert...
View ArticleContro la paleodieta
L a storia dell’umanità degli ultimi 100.000 anni rappresenta lo sforzo della nostra specie per emanciparsi dalla natura, piegarla a nostro uso e avere un’esistenza meno precaria: al momento sembra...
View ArticleLe origini dell’Intelligenza Artificiale
N el 1958, un articolo del New York Times presentava una nuova meraviglia tecnologica: “Il cervello elettronico che insegna a se stesso: nel giro di un anno sarà in grado di percepire, riconoscere e...
View ArticleIl senso della migrazione
C osa spinge milioni di esseri animali a spostarsi? Alcuni lo fanno in solitudine, come gli avvoltoi, altri in piccoli gruppi, come i pigliamosche, altri ancora in stormi di centinaia di migliaia (se...
View ArticleSe anche le meduse dormono
S ostanzialmente si brancola nel buio: il sonno è un fenomeno onnipresente e indispensabile in buona parte del regno animale, eppure la sua origine evolutiva resta avvolta nel mistero. Le ipotesi sono...
View ArticleLa fine degli antivirus
È il 2014 quando gli analisti dell’azienda russa Kaspersky si accorgono della presenza di un malware nei loro sistemi informatici. Il software maligno, denominato Duqu 2.0, era stato creato...
View ArticleIran: la scienza dietro le sbarre
“L a mia unica colpa è stata rifiutare di tradire la fiducia dei miei colleghi e delle università europee, rifiutare di spiare per conto dei servizi segreti iraniani”. È questa la spiegazione del...
View ArticleMatematici di natura
A fine Ottocento fece furore in tutta Europa un animale dalle capacità prodigiose. Si chiamava Hans ed era un cavallo di razza Orlov. Secondo il barone Wilhelm von Osten, suo proprietario, era in...
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Dinosauri italiani
I n principio è la Pangea, circa 300 milioni di anni fa. Intorno c’è il Panthalassa, un unico ed enorme oceano che occupa il 70% della superficie del pianeta. La Pangea non è un isolotto squadrato...
View ArticleStoria dell’uomo che visse ventiquattro volte
R agen era un giovane uomo di origine serbo-croata. Militante comunista, violento, controllava un traffico di stupefacenti e di armi. Aveva una forza quasi sovrumana, poteva sradicare a mani nude un...
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Ripensare l’Intelligenza Artificiale
C ome l’inverno dello scontento di cui parla Riccardo III nell’omonimo dramma shakespeariano, anche l’inverno dell’intelligenza artificiale si è oramai trasformato in una gloriosa estate. È stato un...
View ArticleEcce Homo
L’ albero genealogico dell’umanità è più simile a un cespuglio che a una pianta ad alto fusto. Ogni anno, nuove scoperte nel campo della paleoantropologia portano alla luce fossili e reperti che...
View ArticleAltre preistorie
T utto comincia con una pietra. In questo caso, con una pietra di arenaria piatta e solida come un’incudine. La scimmia cappuccina mette la noce al suo centro. Afferra un’altra pietra, rotonda e...
View ArticleIl valore della biodiversità
Q ualche mese fa il (piccolo) mondo degli ecologi e dei naturalisti italiani è stato scosso da una serie di affermazioni peculiari: L’Italia è il paese a maggior biodiversità al mondo: nello 0,5% del...
View ArticlePerché è così difficile parlare di cambiamento climatico?
C orreva l’anno 1998 e Michael E. Mann, ai tempi un giovane e brillante climatologo e geofisico in forza alla Pennsylvania State University, pubblicò un lavoro su Nature che era destinato a passare...
View ArticleSuperumani
I n 15 anni, il numero di ragazzi in età scolastica che nel Regno Unito fa uso di Ritalin – uno stimolante nato per aiutare gli studenti affetti dal Disturbo da Deficit di Attenzione (ADHD) – è salito...
View ArticleFantascienza e progresso
I n un futuro non troppo lontano, la Cina potrebbe raggiungere Marte e diventare la prima nazione a conquistare la faccia nascosta della Luna, al punto che, secondo Nature e Scientific American, si...
View ArticleTutte le vite di Hedy Lamarr
Q uesto articolo si sarebbe potuto intitolare “Tutti pazzi per Hedy”. E davvero, come si fa a non andare pazzi per la storia di Hedy Lamarr? In ordine sparso: diva tra le più grandi dell’età dell’oro...
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